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第 4 回 水獭无知公堂告状 商人大意钱铺昧银（第2页）

且说施公升座，忽见一物，自公案下爬出，站起望施公拱爪，口中乱叫。

众役一见，上前就要赶打。

施公见此物来得奇怪，喝住衙役不要打。

细看原来是一个白水獭。

施公口内称奇：莫非此物也来告状？想罢，高声大呼："

白水獭，你果有冤屈，点点头儿。

引着公差，去拿恶人。

不听我话，要来胡闹，立即将筋打断！

"

施公言罢，往下观看。

众役也为留神。

见水獭拱爪点头。

这是怨鬼跟随，附着畜类身形，横骨揸腹，不能言语，口中乱叫，内带悲音。

故此施公说："

大为怪事！

"

就知其中必有冤情，伸手抽签，叫值日公差："

你们领签，快跟这水獭去。

不许赶打，任着他走，或是见什么形迹，立刻锁拿，带进衙门。

如有徇私粗心之处，经本县查出处死！

"

青衣答应，上来接签，至水獭前叫道："

领我快走。

"

公差言犹未了，倒也奇怪，那物爬起来，往堂下就走。

公差跟定白水獭出衙而去。

施公又惊又喜：惊的有头无尾，最难明断；喜的畜类竟通人性。

堂上那些三班六房，人人称奇。

抬头只见门外闯进两个人来，扭在一处，你嚷他扯，扯得这个脸上青紫，那个衣服撕破衣衿。

个个布衣，容貌平常，年纪不过四十上下，来到公堂，一同跪下，满口乱嚷。

施公喝住："

你等无知，既来告状，何用吵嚷？慢慢说来，再若吵嚷，本县立刻用刑！

"

二人闻言，不敢高声，这个口称："

老爷，小人姓朱，名有信，祖居江都人氏。

自幼攻书，也知义礼。

我现在小本贸易度日。

只因前赴码头起货，路过钱铺，换银九两八钱，整整四块。

掌柜的用秤子秤了。

适有小的母舅经过，慌忙放下银子，去迎母舅。

相叙罢时，再来取银，他不承认。

昧银拐赖，因此告状。

求老爷判明。

"

诉罢，叩头碰地。

施公问那一人："

你开钱铺的么？"

那人见问，叩头禀道："

小人姓刘名永。

本系徐州人氏，带领家口，来此江都，钱铺生理，开了已十余年，老少无欺。

朱有信来，并未见他银子么样儿的，明明讹诈，撕破我衣衫。

旁人来劝，破口大骂，左右问我要银四块，九两八钱银子。

小的往前并没会过，不知他是那里人氏，叩求老爷公断。

若不与民人作主，只恐逞了刁诈之心思了。

"

未知后事如何，且看下回分解。

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